容子さんのコンサートにサプライズ出演!!

　9月5日（土）、新潟県にある三条福音キリスト教会（以下、三条教会）にて音楽宣教師　内藤容子さんのセカンドアルバム発売記念コンサートが行われ、なんと、星組もサプライズ企画としてコーラスで出演させていただきました！

　内藤容子さんはゴスペルハウスを拠点に音楽宣教師として活動する傍ら、星組の活動にも深く関わってくださっています。今回は多数の星組メンバーが応援に伺えることになったため実現した出演でした。

　このコンサートは容子さんの所属するびぶりか企画主導のもと、「内藤容子音楽宣教師を支える会（以下、支える会）」の皆さんが様々な準備・裏方業務を担われて進められていました。

　私が三条教会に到着した時も、支える会の青年が教会の前の路上に立って、車を誘導してくださいました。開演までまだ1時間近くもあるというのに、三条教会敷地内の駐車場はすでに満車で、案内された臨時の駐車スペースに行ってみると、そこでは三条教会の牧師が自ら誘導にあたられていて、この教会で育まれた容子さんの凱旋コンサートを、皆さんが喜んで迎えてらっしゃる様子を早くも感じることができました。

　教会内に足を踏み入れると、礼拝堂とそれに接するロビーに所狭しと並べられたイスは、すでにその殆どがお客様で埋め尽くされ、開演を楽しみにして待っている方々が賑やかにその間を行き交っていました。

　奥の部屋ではセカンドアルバムのジャケットに登場した星野浩さん・千津子さんご夫妻の押し花の作品展も同時開催されており、開演前のひとときがより一層華やかに彩られていました。

　そして、いよいよ開演。星組の出番はアンコールの時ときいていたので、しばらくはコンサートをゆったりと楽しませていただきました。中盤にさしかかる前にベーシストで星組バンドの一員でもいらっしゃる永井さんが登場し、音楽の奥行きをさらに広げてくださいました。

　途中容子さんが中座し、その間に永井さんの生演奏でトラフィック・インフォメーションの曲も聴くことができました。その後容子さんが再登場し、コンサートはクライマックスへ。・・と思いきや、そう簡単には終わらず、なんとジャンケンゲームが行われ、和やかな時を過ごしました。

　再び演奏に戻り、しばらく聴かせていただくうちにフィナーレを迎え、そして、満席の場内から大きな手拍子でアンコールがかかっていたその時・・・、我らが星組の面々はさっきまでお客様として座っていたその場所でガウンを身にまとい、歌い手に早変わり！！したのでした。

　容子さんに紹介していただきながら、足どりも軽くお客様の前に整列すると、さっきまで客席後方から背中しか見えていなかったお客様方々の表情が、期待に満ちて明るく輝いてらっしゃるのに気づき、なんだか少し緊張してしまいました。

　コーラス出演した曲はもちろん「あぁ主よ」でした。私達と一緒に口ずさんでいらっしゃるお客様があちこちにおられ、その時会場内は温かな一体感に包まれたのでした。

　幸せな気持ちのままプログラムの全てを終えた後は、お店に移動し、メンバー達と三条名物 !? 「三条ラーメン」をいただきました。三条の町興しを兼ねて、数店舗が共同開発したというそのラーメンは、豚の背油たっぷりの濃厚スープに、極太麺の相性が抜群、こってり味がクセになりそうなおいしいラーメンでした。

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　帰路に着くメンバー達を見送り、私はその晩三条に宿泊し、翌日、三条教会の礼拝に出席させていただきました。礼拝には「支える会」会長の長谷川さんもおられ、少しお話することができました。その中で長谷川さんが、前夜の星組のパワフルさにとても感心してくださり、また親しみがもてるとおっしゃってくださいました。

　今回、コンサート鑑賞に留まらず、歌をも披露する場を与えてくださった容子さんはじめ、関係者の方々に、この場をお借りして感謝申し上げます。ありがとうございました。

＜hosijimukyoku-Hiromi＞